菊芋

菊芋（キクイモ）はキク科の植物で、近年その高い栄養価から注目を集めている根菜です。特に、菊芋に豊富に含まれる水溶性食物繊維 「イヌリン」 は、健康維持を意識する方々から関心を持たれています。

イヌリンは、体内で消化吸収されにくい性質を持ち、食後の血糖値の急上昇を抑える働きが期待されることから「天然のインスリン」と呼ばれることもあります。また、腸内で善玉菌のエサとなり、腸内環境の改善をサポートするとされています。さらに、コレステロール値や中性脂肪の低下、高血圧予防に関与するカリウムの補給、むくみの軽減、便通の改善、低カロリーで満腹感を得やすい点などから、生活習慣を意識した食事に取り入れやすい野菜といえます。

味わいはクセが少なく、シャキシャキとした歯ざわりと、ほんのり甘く牛蒡のような風味が特徴です。生でも加熱でも使用でき、調理法の幅が広い点も魅力のひとつです。

上田地域では、菊芋は10月頃から冬にかけて収穫される秋冬野菜で、寒さに当たることで甘みが増し、食味がより良くなります。きんぴらやポタージュ、炒め物のほか、薄切りにしてサラダなど、日常の食卓で手軽にお楽しみいただけます。

なお、菊芋は食物繊維を非常に多く含むため、一度に多量に摂取するとお腹が張ったり、便がゆるくなる場合があります。少量から様子を見ながらお召し上がりください。